기획자, 하는 일이 뭐예요?

명함을 건네고 “서비스 기획자입니다”라고 소개하면, 열에 아홉은 “그게 정확히 어떤 일을 해요?”라고 되묻는다. 그럴 때마다 짧게 설명하기가 의외로 어렵다. 디자이너라고 하면 디자인을 한다, 개발자라고 하면 개발을 한다는 명확한 동사가 따라오는데, 기획자는 그 동사 자리에 무엇을 넣어야 할지 한참 고민하게 된다.

나도 처음에는 “음, 서비스 만드는 일을 해요” 정도로 얼버무리며 넘겼다. 그런데 시간이 지나면서 그 짧은 답에 늘 어딘가 빈 구석이 있었다. 내 일을 내가 정확히 정의할 수 없다면, 동료들에게도 회사에도 그 일을 잘 설명할 수 없다. 그래서 이 직무를 어떻게 풀어 설명해야 할지를 진지하게 고민하기 시작했다.

이 글은 그 고민의 중간 결과물이다. 정답이라기보다, 기획자가 자기 직무를 다른 사람에게 설명할 때 도움이 되는 정리에 가깝다.

기획자는 어디까지 알아야 해요?

나는 서비스 기획자다. 기획자이면서 UX 디자인에 대해 이야기하기도 하고, 개발에 대해 이야기하기도 한다. 그리고 마케팅에 대해 이야기하기도 한다. 어떨 때는 데이터 분석을, 어떨 때는 운영 정책을 이야기한다. 한 회사 안에서 이렇게 다양한 영역의 언어를 동시에 다뤄야 하는 직무는 흔치 않다.

커리어를 쌓아 가면서 나는 문득 이런 생각을 했다. 이런 나는 어떤 면의 전문가라고 할 수 있을까. 디자이너처럼 스케치나 포토샵을 능숙하게 다루지는 못하지만, 사용자의 편의를 고민하면서 프로토타입을 만들기도 한다. 개발자처럼 직접 코딩을 하지는 않지만, SQL을 던지기도 하고 JSON을 들여다보기도 하고 API 흐름을 생각하며 구조를 그리기도 한다.

그리고 프로덕트가 오픈된 뒤에는 어떤 사람들에게 판매해야 할지를 생각하고, 타깃을 어떻게 잡을지 고민하며 관련 자료를 찾아본다. 마치 마케터처럼 말이다. 이런 일을 모두 하는 사람을 가만히 들여다보면, 어느 한 영역의 전문가는 아니지만 모든 영역을 묶어 내는 사람이라는 정의가 가장 가까운 것 같다.

처음에는 이 사실이 불안했다. “나는 무엇 하나 깊이 있는 게 없는 사람인가?”라는 자기 의심이 들었다. 그런데 시간이 지날수록 알게 됐다. 깊이가 없는 게 아니라, 깊이가 다른 방향으로 자라는 직무라는 것을. 각 분야의 디테일을 깊게 파는 깊이가 아니라, 그 분야들을 정확히 연결하는 깊이.

기획자의 역할

기획자의 역할은 굉장히 넓고 다양하다. 정리해 보자면 프로덕트를 원활하게 론칭하고 유지하기 위해 다음과 같은 업무를 한다.

타깃 및 마켓 선정. 프로덕트의 마켓이 어떤 상황인지, 타깃은 누구인지를 파악하고 현황을 분석한다. 같은 기능이라도 어떤 시장에 어떤 사용자에게 닿느냐에 따라 그 가치는 완전히 달라진다. 그래서 가장 먼저 답해야 하는 질문이 “누구를 위한 것인가”다.

자원 할당. 언제, 얼마의 비용으로, 어떤 구성원과 함께 프로덕트를 만들어 갈지 결정한다. 같은 기능을 만들어도 누구와 어떤 일정으로 만드느냐에 따라 결과물이 달라진다. 이 결정은 단순한 일정 조율이 아니라, 전체 자원의 흐름을 설계하는 일이다.

방향 설정. 프로덕트가 나아가야 하는 방향을 명확하게 정의하고, 집중해야 할 방향으로 업무를 추진한다. 방향이 흐릿하면 좋은 기능을 만들어도 그 기능이 어떤 그림의 일부인지 모르는 채로 흘러간다.

운영 및 관리. 계획하고 분석한 방향에 맞춰 프로젝트를 운영하고 관리하며, 관련 담당자들과 커뮤니케이션을 한다. 프로덕트는 오픈한 뒤가 진짜 시작이라는 말이 있는데, 그 진짜 시작을 책임지는 사람도 결국 기획자다.

다시 정리해 보면, 기획자는 디자이너·개발자·마케터의 전문 분야를 함께 이야기하고 상황을 판단할 수 있어야 한다는 의미다. 모든 분야의 전문가가 되라는 뜻이 아니라, 그 분야의 언어를 알아듣고 자기 언어로 다시 풀어낼 수 있어야 한다는 뜻이다.

기획자는 지휘자이어야 한다

조금 다른 비유로 풀어 보면, 기획자는 지휘자에 가깝다. 지휘자는 모든 악기를 직접 다루지 못한다. 바이올린, 첼로, 플루트, 팀파니. 그 모든 악기에 대해 지휘자가 직접 연주하지는 못하지만, 각 악기의 특징과 그 악기가 만들어 내는 소리는 알고 있어야 한다. 그리고 그 소리들이 어떻게 어우러져야 한 곡이 되는지를 머릿속에 그릴 수 있어야 한다.

다시 말해, 전반적인 상황을 볼 수 있어야 한다는 말이다. 그리고 그 판단을 다른 사람들과 공유할 수 있어야 한다. 알아들을 수 있는 표현으로 전달해야 한다. 지휘자가 머릿속에서만 “이 부분에서 바이올린이 크레셴도되면 좋겠네”라고 생각하고 정작 바이올리니스트에게 말해 주지 않는다면, 아무리 좋은 그림이라도 소리로 나오지 않는다.

이처럼 기획자도 프로덕트가 바라보고 있는 목표를 관련 담당자들과 소통하고, 전반적인 그림을 함께 만들어 나가야 한다. 물론 각 담당자가 하는 업무에 대해 전문적으로 알고 있다면 소통에 도움이 될 수 있다. 하지만 그렇지 않아도 충분히 좋은 기획자가 될 수 있다고 생각한다. 더 중요한 건 그 분야에 대한 존중과 호기심이다.

기획자는 목표에 대해 담당자들이 공감할 수 있도록 표현하고 설명할 수 있어야 한다. 표현의 방식은 사람마다 다르다. 전문적인 설명일 수도, 직관적인 비유일 수도, 과거 자신의 경험을 빌어 풀어 가는 이야기일 수도 있다. 여기서 가장 중요한 포인트는 한 단어다. “공감할 수 있도록.” 같은 정보를 전달하더라도, 공감을 일으키는 방식으로 전달하는 사람과 그렇지 못한 사람의 결과물은 완전히 다르다.

직무를 설명하는 것은 자기 일을 정의하는 일

기획자, 하는 일이 뭐예요. 이 질문에 대한 답은 결국 “프로덕트가 잘 만들어질 수 있도록 모든 흐름을 연결하는 사람입니다”가 가장 가까운 것 같다. 어느 한 영역의 전문가가 아니라, 여러 영역을 정확하게 연결할 수 있는 사람.

이 정의가 마음에 자리 잡고 나서, 나는 내 일을 설명하기가 조금 편해졌다. 더 중요하게는, 내가 매일 하는 작은 결정들이 왜 의미가 있는지를 스스로에게도 더 분명하게 설명할 수 있게 되었다. 직무를 설명하는 일은 결국 자기 일을 정의하는 일이다. 그리고 자기 일을 정의할 수 있는 사람이, 자기 일을 가장 잘하는 사람이 된다.

이 글을 읽고 있는 누군가가 본인을 기획자라고 소개하는 자리에 곧 서야 한다면, 짧은 한 줄을 한 번 적어 보면 좋겠다. 자신만의 동사로 자신의 직무를 정의해 보는 일. 그 한 줄이 다음 1년의 일을 더 명확하게 만들어 줄 것이다.